周西成是一个野心勃勃的人物，从投军起，他便十分注意抓住一切可乘之机建立和扩充自己的武装力量。就在升任营长不久，他便利用同乡、同学或亲属等关系，分别委任毛光翔、刘楷森、江国璠、王家烈等人为连长。这样，便在他身边聚集了一群亲信，而这些人后来几乎都成了桐梓系军阀集团的骨干分子。